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曜日(ようび)とは、本来七曜(7つの天体)が守護するとされる日のことをいい、曜日が循環する7日の組の事を週と呼ぶ。

日本語や朝鮮語では現在でも各曜日を、日曜日、月曜日、火曜日、水曜日、木曜日、金曜日、土曜日のように、七曜の名を冠して呼ぶが、地域によっては、後に曜日の名に番号、土着の神、イベント等が当てはめられ、七曜との関係は忘れられている。これについては後述の「各国語での曜日の名称」を参照。

◆ 歴史

週・曜日の概念は古代バビロニアで生まれ、紀元前1世紀頃のギリシア・エジプトで完成したと考えられる。一方、古代バビロニアからさまざまな経路を経てユダヤ教徒が使ったものがそのままキリスト教徒に伝えられた。

◇順序の起源

天動説での太陽系モデルでは、七曜は、地球から見た角速度が速いものほど地球に近く、順に月・水星・金星・太陽・火星・木星・土星と並んでいる。しかし曜日は、この順またはその逆というわかりやすい順序ではなく、これから2つおき(3つめごと)にさかのぼっている。

現在の曜日の順は、古代エジプトの一日を24時間とする時制と古代ギリシアの同心円宇宙論に基づく天動説が結び付いて、紀元前1世紀頃に占星術師によって考案されたと考えられている。

元来、七曜は、1曜が1日ではなく1時間毎に地上を守護すると考えられた。これがプラネタリーアワーである。

プラネタリーアワーの順序は、地球から最も遠い土星に始まり、内側へと進む。きっかり24時間後、即ち翌日の第一時間目の守護星は、3つ前(あるいは4つ後)の太陽となる。以下、順に土星、太陽、月、火星、水星、木星、金星、そしてまた土星が各日の第一時間目の守護星になる。

第1時間目の守護星は、同時にその日一日の守護星ともされ、その日は守護星の名を以て呼ばれるようになった。こうして、現在の曜日の順が決まった。

◇日本への導入

日本には、空海らの入唐留学僧が持ち帰った「宿曜経」等の密教教典によって、平安時代初頭に伝えられた。宿曜経が伝えられて間もなく、朝廷が発行する具註暦にも曜日が記載されるようになり、現在の六曜のような、吉凶判断の道具として使われてきた。藤原道長の日記『御堂関白記』には毎日の曜日が記載されている。

具註暦では、日曜日は「日曜」と書かれる他、「密」とも書かれた。これは、中央アジアのソグド語で日曜日を意味する言葉 ミール(Myr)を漢字で音写したものであり、当時、ゾロアスター教やマニ教において太陽神とされていたミスラ神の名に由来する。

その後、江戸時代になると、借金の返済や質草の質流れ等の日付の計算は、その月の日にちが何日あるか(大抵は29日間か30日間)が分かればいい、という理由で七曜は煩わしくて不必要とされ、日常生活で使われる事は無かった。

現在の様に、土曜日を半休(後に全日休日)、日曜日を休日とするなど、曜日を基準として日常生活が営まれるようになったのは明治時代以降である。→グレゴリオ暦

◆週の最初は何曜日

週の最初が何曜日かについては、万人が認める回答はない。

◇実態

週が始まる日は日曜日とすることもあり、また月曜日からとするところもある。アメリカ製のカレンダー、ヘブライ語、ポルトガル語、アラビア語、ペルシア語、ベトナム語などは前者、フランス製のカレンダーなどは後者である。イスラム圏では金曜日が公休日になっていて、カレンダーも土曜日から始まるところがある。

◇曜日の名称から

いくつかの言語では、曜日の名称が、明示的にもしくは暗黙のうちに順序を示している。

・ドイツ語では水曜日をMittwoch(ミットヴォッホ、直訳すれば「中間週」)と呼び、この名は日曜日が週の始まりであることを前提としている。ロシア語のсреда(真ん中)も同様であるが、週末と平日は区別され、月曜日を平日の第1日としている。

・中国語では、唐の時代に占いの中で日本語と同じ曜日名を使ったが、今は広く日常生活において日曜日を星期日、平日の月曜日〜土曜日を星期一〜星期六というようになった。中国本土の住民の間では週は月曜日に始まるとの考えも根強いが、香港などの中国語のカレンダーでは、日曜日の後に平日が配列されている。

・ベトナム語では月曜日〜土曜日を第2〜第7を意味する言葉で表している。しかし近年のベトナム語によるカレンダーではヨーロッパ諸国やタイで見られるように日曜日を週末に配しているものが珍しくない。ポルトガルも同様であるが、共に週の起点を示す言葉とは異なる配列である。また、歴史的にベトナムと緊張関係にある中国と対比すると、語源だけでなくカレンダー上の配列の面でも違いを見せている。

・スワヒリ語の週の起点は金曜日または土曜日である。

◇国際標準から

・ISO 8601では、月曜日が週の始まりとされ、月曜日〜日曜日を1〜7で表す。

・Javaでは、日曜日は零番目とされ、日曜日〜土曜日を0〜6で表す。デフォルトでは月曜日が週の始まりだが、任意に変更できる(数値は変わらず、どれが始まりかだけが変わる)。

◇曜日の起源から

曜日の起源から考えると、プラネタリーアワーは地球に近づく順に進んでいるので、最も遠い土曜日から始まるのが自然である。

「ローマ史」を著したカッシウス・ディオによって紹介されている曜日の順番の起源では、土星を1番目としている。

◆曜日と暦

◇曜日の基点

日付から曜日を特定するには、ある1日についてそれが何曜日かを決めておく必要がある。

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