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呉市(くれし)は、広島県の市。

広島県の南西部に位置し、瀬戸内海に面した気候穏和で自然に恵まれた臨海都市である。2000年(平成12年)に特例市に昇格した。人口、約25万人。保健所政令市に指定されている。

◆ 概要

地形的に天然の良港と言われ、古くは村上水軍の一派が根城にしており、明治時代以降は、帝国海軍・海上自衛隊の拠点となっている。

第二次世界大戦中は、帝国海軍の拠点でもあり、当時は全国10大都市に数えられるほどの実に40万人を越える人口を抱えていた。2005年3月20日に周辺の安芸郡音戸町・倉橋町・蒲刈町、豊田郡安浦町・豊浜町・豊町を編入した。これによって呉市は本州にある地域と下蒲刈島、情島に加え、南の倉橋島、上蒲刈島、豊島、大崎下島を加えて人口25万人規模の市となった。

造船・鉄鋼・パルプ・機械金属などを中心とした臨海工業都市として発展している。また、大和ミュージアム・てつのくじら館など軍事に関する博物館の設立が相次いでおり、近現代史を学べる観光地としても注目される一方、被爆地である広島市などの平和団体からは、これらの施設をかつての軍国主義・侵略戦争を美化する一連の流れとして危惧する声も少なからずある。(「大和ミュージアム 1年目の航跡 <中> 賛否両論 展示の判断 冷静な目で」『中国新聞』 (2006年4月26日 朝刊)ほか)

京都府舞鶴市共々、肉じゃがの発祥地に名乗りを上げている。市内仁方地区のやすりの生産量は日本一。※日本一の一覧も参照。

当市の一部地域を放送エリアとするケーブルテレビが開局されている。

◇ 海軍とのかかわり

明治時代には第二海軍区鎮守府(呉鎮守府、通称「呉鎮」)が開庁された。海軍施設の建設用地の確保のために、古い呉町の住民は立ち退きを余儀なくされ、古くからの町は消滅した。音戸・倉橋には、軍事拠点が置かれ、漁業が制限されたため、食品加工業などへの転業を強いられた。戦前は呉海軍工廠において「戦艦大和」などが建造され、東洋一の軍港・日本一の工廠として知られていた。呉海軍工廠は造船技術の卓越は言うまでもなく、早くから出雲安来の和鋼に着目し、特殊鋼として応用するなどの先端的な軍需鉄鋼研究の拠点でもあった。このため、太平洋戦争末期には呉軍港空襲において米軍の空襲を受け、大きな損害を受けている。鉄鋼関係の技術はJFEや日新製鋼などの大手鉄鋼メーカに引き継がれ、また軍事拠点の流れとしては護衛艦隊、潜水艦隊や練習艦などが所属する海上自衛隊呉基地があり、その敷地内には海上自衛隊呉地方総監部が設置されている。呉で勤務している海上自衛隊員は総員6,600名に達する。旧海軍呉鎮庁舎は呉地方総監部第一庁舎として使用され、日曜日には一般公開されている。

◆ 地理

広島県の南西部に位置する。

・ 山: 灰ヶ峰、休山、野呂山(膳棚山)

・ 河川: 二河川(本庄ダム)、黒瀬川(二級ダム)、野呂川(野呂川ダム)

・ 島: 情島、下蒲刈島、上蒲刈島、豊島、大崎下島

◇ 隣接している自治体

・ 広島市安芸区

・ 東広島市

・ 江田島市

・ 安芸郡

  ・ 坂町

  ・ 熊野町

・ 豊田郡

  ・ 大崎上島町

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