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中耳炎(ちゅうじえん)とは、中耳に炎症が起こる病気であり、多くは急性中耳炎のことを指す。基本的には、細菌感染症であることが多いが、ウイルス感染の場合もある。

◆ 病態

・ 中耳炎:特定の病態を指すものではない。通常は急性中耳炎を指す。

・ 急性中耳炎:中耳に炎症が起こっている状態。痛みが強い。

・ 慢性中耳炎:急性中耳炎の後鼓膜が穿孔したもの。

・ 滲出性中耳炎:中耳に浸出液がたまっている状態。急性中耳炎に引き続き起こることが多い。また、飛行機に乗った際に耳が痛くなり、その後痛みは治まったが耳が聞こえにくい、という場合には滲出性中耳炎の場合が多い。痛みは基本的にはない。

・ 真珠腫性中耳炎:中耳に真珠腫ができたため、中耳に炎症が生じた状態。真珠腫とは、何らかの原因で鼓膜が内側に陥凹し、それが徐々に拡大していったものであり、腫瘍ではない。

◆ 分類

・ 急性中耳炎

・ 滲出性中耳炎

・ 慢性中耳炎

・ 真珠腫性中耳炎

・ 好酸球性中耳炎:気管支喘息患者にみられる事のある難治性の中耳炎。ニカワ状の耳漏(耳だれ)が特徴。再燃寛解を繰り返し、感音難聴が進行する。

◆ 原因

・ それぞれ異なるが、急性中耳炎の場合には、細菌感染。鼻の奥にある耳管を通じての逆行性感染が多い。鼻すすりとの関連も言われている。鼻かぜが引き金になることもある。

・ 外耳と中耳は鼓膜により隔てられているため、耳に水が入っても急性中耳炎にはならない。

◆ 症状

・ 急性中耳炎:耳の痛み、発熱、聴力低下を伴う。鼓膜穿孔を起こした場合には、耳だれ(耳漏)。

・ 滲出性中耳炎:基本的には、耳閉感(耳が詰まる感じ)のみ、痛みはない。

・ 真珠腫性中耳炎:難治性の耳漏、聴力低下、痛み。内耳に進行した場合には、めまいが生じるようになる。頭蓋内に進展した場合にはそれに応じた神経症状。

◆ 合併症

・ 頭蓋内合併症

・ 急性乳突洞炎

・ S状静脈洞血栓

◆ 検査

・ 視診にて診断がつくため、診断のための検査は基本的には不要。

・ 細菌培養(抗生物質使用する場合に備えて)

・ 聴力検査(難聴の鑑別のため)

◆ 診断

・ 耳内の状態を顕微鏡などで観察すること(視診)により診断可能。

◆ 治療

・ 急性中耳炎は、基本的には3日ほどで自然軽快するため抗生物質の投与は不要である。しかし、3日以上長引く場合には抗生物質による治療が効果的であり、それでも効果が不十分な場合には鼓膜切開が行われる。

・ 滲出性中耳炎:基本的には自然軽快が期待できる。アレルギー性鼻炎を伴う場合には治癒が遅れるため、抗アレルギー薬が使われる。自然治癒しないものに対して鼓膜切開が行われる。

・ 真珠腫性中耳炎:耳処置にて対応可能なものは、定期通院による耳処置により治癒を目指す。耳処置にて対応できないものは手術が必要となる。細菌感染を伴う場合には抗生物質の内服を先行して行う。

・ 慢性中耳炎に対しては、手術が必要。ただし、耳漏を一時的に止める場合には、抗生物質の投与と耳の処置で対抗可能である。

・ 好酸球性中耳炎に対しては、鼓膜へのチューブ留置術、中耳内へのステロイドの局所投与、ステロイドの全身投与などが行われている。ただし、まだ治療法は確立はされていない。

◆ 予後

・ 放置しない限り、基本的には死亡することはない。

・ 急性中耳炎は抗生物質が広く普及する前には、急性乳突洞炎、内耳炎、硬膜外炎へと進展し、敗血症となり死亡することも多かった。

・ 真珠腫性中耳炎は、頭蓋内へ進展した場合には髄膜炎を併発し死亡する場合がある。

◆ 診療科

・ 耳鼻咽喉科

◆ 外部リンク

・ [外部リンク] 日本耳科学会

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