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プリペイド式携帯電話(ぷりぺいどしきけいたいでんわ)とは、予め料金を前払いしておく方式の携帯電話のサービスである。

各国でサービスがあり、短期滞在の外国人(居住者以外でも使用可能)や、子どもの使い過ぎを防ぎたい(予め前払いしている金額までしか使えない)、主に着信待ち受け(有効期限当たりの前払い金額が基本料金換算で安い)などとして利用されている。

◆日本国外の状況

北米を除く日本国外で主流となっているGSM方式の携帯電話では、SIMカードに前払い済みの金額を登録し、一般に市販されている端末(電話機)に装着する方式である。基本料金は不要で、有効期間があり、登録してから一定の期間を過ぎると残額があっても緊急以外の発信・着信(着信側も通話料金を負担する双方向課金のため)ができなくなる。端末の取替えや電話番号の変更も、SIMカードの差し替えのみで可能である。

西欧などでは、加入者全体の過半数を占めている。

各国の事業者が自国内の電話番号を登録したものを国際的な通信販売で旅行者向けに販売している。国際ローミング契約と違い、国内通話となり通話料金が安いため人気がある。

◆日本での状況

日本では、専用の端末(電話機)を購入(ただし、後述する、ソフトバンクモバイルのプリモバイルは、専用のUSIMカードがあれば、必ずしも専用端末でなくともかまわない)し、一定額のプリペイドカード(1枚当たり1,000〜10,000円程度)をオペレータショップやコンビニエンスストアなどで購入し、電話機の操作でカードに記載された固有番号を登録する方式となっている。かつては電話機自体も、ソフトバンクモバイルの場合、サークルKサンクス両店で販売されていた。

基本料金は不要で、発信利用権に有効期間があり、登録してから一定の期間を過ぎると残額があっても緊急以外の発信ができなくなる。また、着信のみの使用・新たな発信利用権の登録も、前回登録したものの期限切れから一定期間経過した場合、不可能となるものが多い。

1998年10月にツーカーホン関西が販売を開始したのが最初。当初、贈答用を想定して開発されたといわれている。

当初、購入に身元の確認が不要としていたが、その危機管理のずさんさを突かれ、不法入国者による麻薬・覚せい剤等の密輸、振り込め詐欺(オレオレ詐欺)、オークション詐欺等の詐欺や誘拐などの犯罪に利用されるケースが多く発生した。そのため、端末購入時の身分証明書の確認など本人確認の強化が行われたものの、インターネットなどを通じて転売されているため、依然として不法入国者などが犯罪に利用するケースが後を絶たないが、合法的な利用者も多く、生活に支障をきたす恐れもあるため、端末全ての利用を停止させることができない問題が発生している。2000年、この分野に力を入れていたJフォン(現:ソフトバンク)は、CMなどで、「使いすぎても大丈夫」「親の許可なしで携帯電話を入手できる」という利点を謳っていた。さらに当時、「中学生日記」などのドラマでもこういう購入方法が出てきたりもした。しかし、このことがこういう犯罪の助長に繋がってしまったようである。

そのため、元々消極的だったNTTドコモではプリペイド式携帯電話の新規販売を2005年3月31日をもって終了した(サービス自体は、2012年3月31日をもって終了予定)。他社については、利用者の確認などの強化をして販売を継続するとしているが、草分けといえるツーカーではプリペイド及び通常契約の新規加入受付を2006年6月30日限りで停止し、2008年3月31日をもってツーカーの全サービスを終了した。

ツーカーが撤退して以降、プリペイドサービスを提供しているのはauとソフトバンクモバイルのみである。

ツーカーはコンテンツが限定されたEZweb(サービス名は「プリ de EZ」(ぷりでいーじー))が使えるまで進歩させたが、他のメーカーはそこまで進歩させようとはしない。

auプリペイドは他メーカーより早く3G機を発売したものの、しかし現在Eメールさえ使えないという現状である。

ソフトバンクモバイルは、2008年2月4日ようやく3Gのプリペイドサービスをスタートさせた。名称は「プリモバイル」。

:S!メールなどの基本的なメールサービスの提供や(月300円でメールし放題!もスタート)、TVコールもできる様になった。しかしウェブコンテンツへのアクセスは提供していない。これはパケット通信の課金方法がプリペイドサービスに合わないことが原因とみられる。事実、ツーカーの「プリ de EZ」は時間課金であり、また情報料の徴収は不可能であった。

◇サービス名称

・NTTドコモ ぷりコール…既に新規受付停止。2012年3月でサービス自体が終了。

・au(KDDI/沖縄セルラー電話) CDMAぷりペイド

・ソフトバンクモバイル

  ・SoftBank 6-2 ソフトバンクプリペイドサービス(東海以外)、Pj(東海のみ)…2008年3月で新規受付停止。2010年3月でサービス自体が終了。

  ・SoftBank 3G プリモバイル(2008年2月4日提供開始)

・ツーカー プリケー(サービス終了)

  ・旧ツーカーセルラー東京では「プリティ」だったが、2004年に「プリケー」に統一している。余談にはなるが発売当初プリペイド関西(KANSAI)でプリケー、プリペイド東京(TOKYO)でプリティーという意味で東西のネーミングがついたと言う。

◇ かけられない通話先

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