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ストラフォード伯トマス・ウェントワース(Thomas Wentworth, 1st Earl of Strafford、1593年4月13日 – 1641年5月12日)は清教徒革命直前のイングランドの政治家で、アイルランド総督などを歴任した国王チャールズ1世の側近。内戦前夜のイングランドで議会勢力から糾弾され、斬首刑にされた。

トマス・ウェントワースは1630年代イングランドにおいて、チャールズ1世のもと「ロード=ストラフォード体制」とよばれる統治体制を担った国王側の人物とされる。しかし実際には、イングランド全体における発言力を持ちはじめたのは1638年〜1640年ごろにすぎなかった。イングランド北部ヨークシャー出身で下院議員から治安判事をへてアイルランド総督に就任、アイルランドの諸改革に大ナタをふるった。ウェントワースのやりかたは敵を多く作り、また現在も意見の分かれる人物である。

◆ 時代背景・人物像

ウェントワースが生きた17世紀は、イングランドにピューリタニズムが浸透しはじめた時代であった。独立派や長老派などピューリタンは、イングランド国教会のヒエラルキー構造を批判したのみならず、党派によっては千年王国論など政治面でのドラスティックな改革を要求する存在であった。こうした層がイングランドに生まれてきていたなかで、ウェントワースは従来の教会・国家像を堅守する保守側の政治家であった。

ウェントワースは人生のなかで、ジョン・サヴィルやバッキンガム公など、幾人かの政敵と対峙した。彼らとの対立は深刻で、生き残るためには冷酷さ・残忍さを持ち合わせている必要があった。映画「クロムウェル」などで悪役として描かれているのは、こうした冷酷な面を有していたことによる。またピューリタニズムの浸透が薄いイングランド北部に生を享けたウェントワースにとって、政治的ピューリタニズムは反逆的危険思想に映ったそのいっぽうで、妻を亡くしたときの祈り方はピューリタンのそれであった。。

ウェントワースの政治的な理想は国王と議会の調和であった。ウェントワースにとって議会の権限(徴税など)と国王の権限(外交・戦争および議会の召集・解散)はそれぞれ不可侵のものであり、17世紀の議会は国王大権に真っ向から対立していた。ウェントワースの目指した理想はエリザベス時代の体制であり、17世紀には通用しなかったという指摘もある。

◆ 生涯

◇青年期まで

トマス・ウェントワースは準男爵ウィリアム・ウェントワースとアンとの間の第2子第1子は産後すぐ死亡したため、事実上の長男である。としてロンドンで生まれた。ウェントワース家は歴史の古いジェントリの家系で、いわゆる名門とされる家のひとつであった。父ウィリアムは、リポンの司祭を家庭教師として招きトマス・ウェントワースの教育に当たらせた。1607年からインナー・テンプル法曹学院に学び、2年後にケンブリッジ大学セント・ジョン校に入学した。

1611年カンバーランド伯爵の娘マーガレット・クリフォードと結婚し、ナイトの称号を得た。ウェントワースの教育を完成させたのはグランドツアーであった。フランスのパリ、オルレアン、ボルドーなどに渡り、フランス語・イタリア語・スペイン語を習得した。1613年イングランドに戻り、翌年父の死に伴い家督を相続した。年収4000ポンドという当時としては巨額の資産を手にしたが、そのほとんどは8人の弟・妹たちの教育費に消えていった。

◇ 下院議会

ウェントワースは1614年、ヨークシャー州選出議員としてイングランド議会に参加しはじめた。当時は「混乱議会1614年に召集された議会。議会操作によって補助金を認めさせようとした国王ジェームズ1世に議会が反発して混乱に陥り、一つの法案をも通さずに解散に至ったため、このような名称で呼ばれている。」のさなかで、国王と議会が対立していた。ウェントワースも他の議員たちと同様、ジェームズ1世とその側近バッキンガム公の施策に反対の立場をとっていたこれには、政敵との関係が微妙に影を落としていた。同じ選挙区のジョン・サヴィルはウェントワースのライバルであったが、サヴィルはパトロンにバッキンガム公を擁していた。。しかし、ウェントワースは他の議員ほど熱心な反対者ではなかった。イングランドの法によれば、外交権や戦争を始める権利は国王に帰するものであり、対スペイン開戦を主張する議会は、ウェントワースにとっては、国王大権への挑戦と映った。1621年に召集された議会ではスペイン討つべしとの声が大きかった当時ヨーロッパ大陸は三十年戦争のさなかにあり、折しもスペインがファルツに侵攻を開始していた。プロテスタント強硬派は、プロテスタント国が団結してこれに反撃すべきだと主張した(今井、164頁)。が、ウェントワースはこれと距離を置き、この議会を王が解散するのを支持した。

1622年に妻マーガレットが死亡し、3年後にウェントワースはアラベラ・ホレスと再婚した。同年ジェームズ1世が死去してチャールズ1世が即位した。バッキンガム公の唱える対スペイン開戦には否定的で、むしろ国内の問題にあたるべきだとウェントワースは主張していた。議会が11月に解散してからは、ウェントワースはヨークシャー州長官に就任した。しかし国王チャールズが議会の承認なしの課税を進めようとしてそれに反対し、さらにジェントリに課された強制借り上げ金の支払いを拒否した。これによってウェントワースは一転、監獄の住人となった。

◇ 権利の請願

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