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|地質時代 = 約6,000万年前-現世
(新生代古第三紀暁新世中期
-第四紀完新世)

|界 = 動物界

|門 = 脊索動物門

|亜門 = 脊椎動物亜門

|綱 = 軟骨魚綱

|亜綱 = 板鰓亜綱

|目 = テンジクザメ目

|科 = ジンベエザメ科

|属 = ジンベエザメ属 '

|種 = ジンベエザメ R. typus

|学名 = Rhincodon typus
, 1828

|英名 =

-->

ジンベエザメ(学名:Rhincodon typus 甚平鮫、ジンベイザメ)は、テンジクザメ目ジンベエザメ科に属する濾過摂食性のサメ。

現生最大のサメ、そして、現生最大の魚として知られている。

世界中の熱帯・亜熱帯・温帯の表層海域に広く分布する。動きは緩慢であり、基本的には人にとって危険性の低いサメである。

◆ 呼称

属名はギリシア語の「rhincos (snout、muzzle、鼻づら、口吻)」と「odontos (tooth、歯)」を語源とするラテン語による合成語。

和名(標準和名)「ジンベエザメ」は、体にある模様が着物の甚兵衛(じんべえ、甚平〈じんべい〉)文字面にこだわれば、「ジンベエザメ」は「甚兵衛鮫」、「ジンベイザメ」は「甚平鮫」となる。に似ていることから名づけられたとされる。日本語の揺らぎから、「ジンベイザメ」と呼ばれることも多い。

日本各地の方言による呼称は「いびすさが」(茨城県)、「じんべ」(茨城県)、「えびすざめ」(千葉県、神奈川県、静岡県)、「じんべえ」(千葉県)、「じんべい」(福井県)、「さめ」(高知県)、「くじらぶか」(鹿児島県)、「みずさば」(沖縄県)、

恵比寿鮫(えびすざめ)などがある。

英語 (ホエール・シャーク)をはじめ、

ドイツ語 Walhai (ヴァールハイ; (鯨) + (鮫))、

フランス語 requin baleine (ルカン・バレーヌ; 「 (鮫) + (鯨))、

イタリア語 squalo balena (スクアーロ・バレーナ; (鮫) + (鯨))、

中国語では「」など、多くの言語で「鯨鮫」を意味する名を持つ。

台湾語では、その肉の味から「豆腐」の異名がある。

ベトナムではジンベエザメやクジラ類のことを cá ông (カー・オン)と呼んで古くから信仰対象としてきた。「魚」を意味する cá に「おじいさん」を意味する ông (漢語「翁」に由来し、年長男性への尊称としても使われる)を修飾語として添えており、言わば「Sir fishによる。」「魚じい」とでもいうべき語感のある言葉である。

◆ 分類・進化

本種は1828年4月、南アフリカはケープタウンのテーブルベイ()にて捕獲された約4.6mの標本をもって、英国人生物学者アンドリュー・スミス()により、分類・記載された。本種が属するジンベエザメ科はジンベエザメの1属1種のみで構成される。

ジンベエザメ(種)は、約6,000万年前(新生代暁新世中期〈セランディアン期〉)に登場したと考えられているJurassic Shark (2000) documentary by Jacinth O'Donnell; broadcast on (ディスカバリーチャンネル), August 5, 2006。中生代を終わらせた大絶滅により破壊された生態系が再構成される過程で生まれてきた種であろう。

◆ 特徴

◇ 分布

世界中の熱帯・亜熱帯・温帯(緯度±30°以内)、その表層海域に生息し回遊するが、ラグーン、珊瑚環礁、湾内にも入り込む。河口付近で見られることもある。また、水深約700mでも確認されているEd. Ranier Froese and Daniel Pauly.[外部リンク]http://www.fishbase.org/Summary/SpeciesSummary.php?id=2081 Rhincodon typus - FishBase. Retrieved on 17 September 2006. 。特定の海域に留まる傾向の見えるメスに対し、オスは広い海域を回遊する。彼らは基本的に単独性であり、餌が豊富な海域でない限り集団を形成しない。現在の生息数の実際については必ずしも明確ではない。

◇ 形態

現在知られている個体記録の信頼に足る最大値は体長約13.7mである。以前に21mのものが報告されたが、これは正確な計測による数値ではない。体形は紡錘形(ぼうすいけい)。体の幅は頭部で最も大きく、通常1.5m程度である。扁平な形の頭部を持ち、その正面の両端(口の端の近く)に小さな眼がある。横幅が最大で1.5mほどにもなる大きな口の中には、細かな歯が300-350本、列をなしている。5対の鰓裂(さいれつ)は胸鰭原基(胸鰭の始まり)の上前方にある。体色は、腹部は白に近い灰色であるが、それ以外の全ての部分は色合いが濃く灰青色であり、頭部・胸鰭・尾鰭には淡黄色の斑点を、胴部には白い格子の中に淡黄色の斑点が配された独特の模様西欧ではチェス盤の模様に喩えられる。格子の部分に交互の塗り分けは無いので、格子模様のほうがより正確な喩えではある。を持っている。さらにこの模様には個体ごとに個性が見られる(これは、観察するにあたっての個体識別にも大いに役立っている)。皮膚組織は分厚く、その厚みは最大値でおよそ10cmにもなる。成体の尾鰭は普通は半ば三日月形(下部がやや小さい)、ときに三日月形であるが、若い個体のそれは下部が目立たず、上部だけが大きいという特徴を持つ。

◇ 生態

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